中小企業における人的資本投資の重要性

少子超高齢社会にあって多くの中小企業、小規模企業が存続の危機に立たされています。採用難で若い社員が入って来ず、現役社員の高齢化は進む一方です。技術と経験は受け継がれることなく、従来からあった注文は安価な新製品を出す他社に奪われ、これから新しい技術を開発し市場を開拓するための「人」という絶対必要条件が揃いません。

社会は変化しています。変化の流れに乗らず旧態依然の経営で踏ん張ることは、流れに取り残されることに他ならず、それは相対的には「後退」を意味します。後退する会社に将来を期待する人はおらず、人がいなくなった会社は消え去ってしまうでしょう。

規模が大きく資金力のある会社は、給料も高く休みも多く設定できる会社で潰れにくいかもしれません。技術開発力のある会社は、将来的に発展する可能性が高く、就職人気企業の上位に位置するかもしれません。どうせ入るなら有名な大会社、安定した会社、将来有望な注目の会社の方がいいと考える若者は大勢います。現にそのような会社の方が生き残る確率は高いかもしれません。
しかし、大企業に勤める会社員は日本の労働者全体の一部に限られますし、先進技術を売り物にする企業の雇用力にも限界があります。むしろ、同期入社が何百人もいる会社の一歯車となり、目先の数字ばかり求められる毎日に働く意味を見失って会社を去る人も大勢いるのは事実です。

働く人にとって大切なのは、所属する会社の規模や技術力よりも、そこに自分らしく誇りを持って働ける場があるかどうかです。そういう場を提供してくれる会社にこそ希望は生まれ、小さくても、古くても、遠くても、多少給料が安くても、「御社で働きたい」と言ってもらえるのではないかと思います。

人的資本投資は、投入する限りは回収し、更にそれ以上のものを得なければなりません。それは事業によって生み出される「利益」という形で表されますが、その業績に貢献した人材は景気などの外的要因に左右されにくい「企業価値」として評価されるべきものだと思います。

機械には初めに設定された仕様があり、後になってからそれを超える機能を発揮することはありませんが、人は成長し、対応力を身に付け、それまで存在しなかったものを創造することができます。大切に育てチャンスを与えれば化けることがあります。いえ、化けなくても、会社を支える「柱」として長く活躍してくれる可能性があります。人的資本投資こそ行うべきなのです。

それを更に具体化するとどうなるでしょうか。例えば、社員の生活を大事にすることの一つに社員の「健康の維持増進」を挙げてみます。例えば、バランスのよい食事をとり適度に運動することを推奨します。この実効性を高めるためには、社員がよく利用する近所の弁当屋さんで売っているヘルシー弁当を社内メールで紹介したり、一日に歩いた歩数を申告してもらい、社内で競争して成績を人事評価につなげたりします。